(作者 醫局醫生)生蛇又名帶狀疱疹是由水痘菌形成的。約有99﹪的人曾染水痘菌而痊癒的。水痘菌是會潛伏於中樞神經內，普遍是沉睡的狀態，有機會存在於每個人的體內，但若因某些因素而導致水痘菌甦醒，它便會隨著神經線而走，導致神經線被破壞，又稱為“生蛇”。通常只會破壞一條神經線，不會分擴散開去，例如出現在腰間，它會像皮帶一樣，厚厚的繞著腰部。
生蛇的病徵：
•沒有任何原因地感到痛楚，所以病發初期經常被誤會為其他疾病。如腹痛，會被誤為急性腹痛，盲腸炎等；或者被誤會骨痛等。直至幾日後疱疹出現，才知道是生蛇。
•痛楚較為特別，除了靜止時會痛之外，輕輕碰一下也會很痛。
•出疹：疹會有水泡、泛紅、有膿等，平均10至12天開始結巴，大約2至3星期便會痊癒。
•生蛇後有機會神經線發炎，因生蛇痊癒後神經線有可能沒有相應地完全痊癒，約有10﹪至15﹪的人生蛇後仍有神經線發炎的問題，如痺痛、極痛，甚至痛楚持續一年或以上。故此，當生蛇的初期已感覺極痛，生蛇後神經線發炎的機會亦相對地高，而且痛楚亦會持續得較耐。
生蛇的成因：
生蛇通常是沒有成因的，它是潛伏於神經線內的水痘菌復發，每個人都有機會發生，與傳染並沒有關係。研究發現若抵抗力下降便有機會出現生蛇的情況，包括：
壓力
疲累
免疫系統問題，如愛滋病、癌症
皮膚受創
正在電療或化療
40歲以上(年青人較少），因年長抵抗力下降，較易感染
沒有季節性
若家中有小朋友未曾出過水痘，便有機會傳染，令小朋友出水痘
生蛇的位置：
•面部
•背部
•手和腳部
•胸部
•腰部
•眼部（眼部神經線受破壞，嚴重者會導致失明，需要特別注意）
生蛇的併發症：
•生蛇通常會完全痊癒的
•皮膚若受損亦切勿搔癢，小心處理便不會留下任何疤痕
•常有人誤以為生蛇會死亡，此並沒有確實的根據。若是癌症病患者，而神經線受破壞的情度很差，便有機會因併發症而死亡
•若面部近眼睛的位置生蛇，需多加留意，因可能導致失明
生蛇的處理：
不要搔癢，令皮膚受傷
用濕毛巾於患處每日3次
醫生處方藥物：如止痛藥、抗病毒藥物(Acyclovir - 無環鳥苷) 此藥較早服食較為有效，療程約一星期
(Acyclovir - 無環鳥苷)藥膏擦於患處
若痊癒後仍有痛楚，則需要服食特別的止痛藥或止神經線痛的藥物
生蛇的預防：
•增強抵抗力
•小朋友注射水痘疫苗，疫苗已被証實有效預防導致生蛇的病菌
•現今美國已研製可以預防生蛇的疫苗，可減低生蛇的機會一半或以上
