第八十章
原文：小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗， 邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
罗汉乱弹琴：
小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。——国家要小，国中的人口不要过多。如此，百姓即使有兵器也就没有了用处。使百姓十分珍重爱惜生命，从而不不做冒生命危险的远游。
虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。——即使有车、船，也因为没有需要而不用，即使有军队，也因为不需要打仗而不布阵练兵。
使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗， ——（若要）让百姓回复到不知“今夕是何年的”结绳而用的时代，就得让他们有吃甘美的食物，穿漂亮的衣服，有安全无忧的居家环境，和自己喜欢的生活习俗。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。——若能果真正做到让百姓甘其食、美其服、安其居、乐其俗，那么国与国之间，虽然相处很近，相互喂养的鸡叫或者狗吠的声音都能听得到，他们也有可能直到老死都没有互相往来的必要。
老子这一章的思想是最受误读、最受批评的一章。普遍认为老子主张社会倒退，主张回到落后的原始社会去过结绳而用的的生活去。我在年轻的时候，对这种批评也毫不怀疑地认可。直到今天，我才明白老子对人性的观察理解是何其深，对社会治理主张的观点何其伟大。
首先，我们得承认老子写五千言，是针对他那个时代的社会弊病而留给后人应如何做才能让人际关系和谐，当政者应如何做才能让整个社会达到长治久安的个人思考。
我们现在生活在这样一个国家社会现实中，为了让社会达到有效管理，我们有一个全世界最大的党，在党管一切的前提下，复设人大，政协，政府，军队，警察，可以说管理社会的国家行政机器已经到了前所未有的极为严密、极为精细化的地步。但即使如此，在日常生活中，仍然感叹社会行政管理还十分粗糙。甚至给人感觉越精细问题越多。一如我们的人大不知道已经制定了多少法律条文，但是还有十分急迫的法律条文虽千呼万唤也还迟迟不能出炉。历届各级主政者都感叹中国人太多，城市太拥挤，所以要在中国实行民治，简直就是天方夜谭。其实，今天当政者认为的种种困难，在老子这里，都被一句“治大国如烹小鲜”否定掉。
小国寡民，老子的这一主张，在今天就是强调社区的基层民主自治管理。社区小，住在社区里的民众有足够合理的生活空间，（不是现在大量的火柴盒房居），社区事务由社区里的人按照自己认为快乐的习俗，民主决定。如此一来，还会不得不用各种手段堵截上访的民众吗？
说老子主张回复到原始社会的人，其实是在睁着眼睛说瞎话。因为在这一章老子明确提出要让百姓甘其食，美其服，安其居，乐其俗。当人真正过上了这样的生活，就不会有度日如年的感觉，既然不是熬日子过年，自然就不会去数日子，从而自会有忘了“今夕是何年”的现象出现啦。
在目前的居民楼里，现代化的生活，邻居间“老死不相往来”的现象已经屡见不鲜。这种情形的出现，首先是各自都有自立，自强、自乐的基础。再有就是精神层面是否同好，也会影响是否需要相互往来的频率，至于出于自私自利而不相往来的也有，但至少不互相加害。对社会的稳定和谐，也不是坏事。。。。总之关于这一章老子社会理想的探讨，结合现代社会实际，值得我们反思的地方，还很多，笔者将另文阐述。
2012年2月6日星期一于三亚
