第六十一章
原文：大国者下流。天下之牝，天下之交。牝常以静胜牡。以静为下。故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼蓄人，小国不过欲人事人。夫两者各得其所欲。大者宜为下。
罗汉乱弹琴：
大国者下流——大国应该放下身段，谦卑地对待比自己小、弱的国家。开门见山提出这章要阐述的观点。
天下之牝，天下之交。牝常以静胜牡。以静为下——天下所有的雌性动物，在交配的时候，都是以静待在下的姿态，最后打败积极进攻的雄性动物。
故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国——所以，大国以谦卑礼让的方法对待小国，就会取得小国的信任；小国以谦卑礼让的方法对待大国，就会取得大国的欢心。
故或下以取，或下而取。——所以，有的国家因为总是把自己放在低下的位置而取信于小国；有的小国因为把自己放在低下的位置而取得大国的爱怜。
大国不过欲兼蓄人，小国不过欲人事人。夫两者各得其所欲。大者宜为下。——其实大国无非是想增加自己的人口，小国不过是想用自己的人力服务交换大国的财物。只要双方都谦和有礼的沟通和交流，无论大国还是小国，就都能得到各自想要的。所以，在国与国的交往中，特别是大国，应当放下架子平等礼遇比自己小的国家。
老子从动物性交的特点得到关于人际交往和国际交往的启示。在雌雄性交的过程中，我们往往看到雄性雌性表现出极强的强迫性和攻击性，雌性则显得极为柔弱，静静地承受，完全是一副逆来顺受的姿态。但性交的结果，则是被强迫的雌性得到最大的满足和收获，而以强迫、攻击为荣的雄性最后却是将自己的生命的精气耗泄殆尽。老子从这一观察中得出自然界弱能胜强的启示，从而联想到人际交往和国际交攻的策略。在人际交往中，以弱示人，以礼待人，谦虚退让，往往是使自己处处占上风的法宝；在国际交往中，也是如此，首先把自己置于低位，下位的，反而能在交流沟通时占据有利的态势。比如当今的联合国，就是以各个国家的经济实力上交联合国这个组织正常运转的经费。结果，被推为超级大国的美国就出了大头。在老子那个时代，神州大地普遍地处于地广人稀的春秋封建奴隶制时代。国与国的交攻中，通过俘虏敌人，增加自己的劳动力，扩大人口，成了重要的战争目标。老子反对用武力掠夺人口，因为这样的方法，双方都会先死很多人。还不如大家坐下来，客客气气地商量着。从而达到各自都想要达到的目的。所以，他最后说，大国谦卑，大国就能取得小国的奉献，小国谦卑，小国就能获得大国的青睐。
市上流行版本，羞于将老子的这种直观思考，直白地翻译出来。然而让行文，既掩盖了老子原意，又让读者理解糊涂。比如我手上这个版本对"大国者下流。天下之牝，天下之交“就翻译成：“强大的国家如果行事谦卑，皆居下位，处于天下阴柔的位置之上，就能得到天下的归附。雌性之所以常常胜于雄性，就在于能够安静温和处身谦下。”
2012年1月19日星期四于三亚
