天文学家发现第1个无彗尾的彗星，将其取名为“曼岛猫（Manx，一种英国无尾猫）”，藉着探究Manx，有助解答太阳系形成与演化的问题。这项研究29日发表于“科学前沿（Science Advances）”期刊。
由彗星摇篮“欧特云”飞入内太阳系的Manx，编号为C/2014 S3，由Panoramic Survey Telescope与Rapid Response System（泛星计划，简称Pan-STARRS）2014年所发现。C/2014 S3彗星成分主要为岩石，接近火星、木星之间小行星带的物质，也与地球类似。
一般彗星成份为冰冻状态，愈接近太阳结冰物质蒸发愈多，光度愈高，但Manx则相反，无彗尾，本身不发光。研究小组主持人、夏威夷大学天文学家米区（Kevin Meech）指出，诞生于欧特云地带的C/2014 S3相当原始，科学家是第1回在内太阳系观测到由欧特云地带出现的星体；电脑模型也显示，Manx的带水量比一般彗星少10万到100万倍，或许就是因此而没有彗尾。
米区解释，Manx年岁可能与地球同老，是地球形成时的“原料”，而藉着探究Manx，有助解答形成太阳系目前模样的构成原理，也可以微调太阳系运转模型的模拟公式。欧洲南部天文观测站的研究员海瑙（Olivier Hainaut）阐述，“这类星体的探究，可以帮助我们推导，目前八大行星形成时是跨越一段距离才到达现今轨道，抑或是很快便到达轨道。”
泛星计划发仞于2005年，目的在侦测可能危害地球的小型天体，并提出避免撞击的解决方案，目前由美、德、英、台湾天文学家共同运作，望远镜设于夏威夷毛纳基（Mauna Kea）火山山顶，2014年台湾北一女、兴大附中学生就曾发现稀有的“半人马小行星（轨道不稳定的小行星）”。
来源：自由时报
