备受关注的美国总统大选副总统候选人电视辩论星期三（10月7日）晚间在犹他州盐湖城举行。两位候选人就内政外交多个议题展开辩论，如何定位与中国的关系是议题之一。一些在北京收看卫星电视直播的外媒记者在社交媒体上说，在辩论涉及到中国议题时，北京短暂掐断了直播信号。
星期三的副总统候选人辩论进入中场后，主持人苏珊·佩奇提到有关中国的问题。她说，美国的对外关系中没有哪个比与中国的关系来得更复杂和产生更重大影响，比如中国是美国农产品的巨大市场，也是应对气候问题和朝鲜问题的潜在合作伙伴。她也提到，特朗普总统当天在一个视频中再次就新冠病毒指责中国，称中国将为此付出代价。她问两位候选人，如何描述与中国的关系，中国是竞争者、对手还是敌人？
共和党副总统提名人、现任副总统迈克·彭斯重申了特朗普总统过去数月来对中国在处理新冠疫情问题上的批评，并表示会就新冠病毒向中国追责。他指出，总统很早就采取措施，禁止来自中国的旅客入境美国，而拜登曾反对这样做。
他说：“首先，中国应该对冠状病毒负责，特朗普总统对此非常不高兴，他今天再次非常明确地表明了这一点。中国和世界卫生组织没有对美国人坦诚。他们直到2月中旬才让我们的人员进入中国获得有关冠状病毒的信息。幸好特朗普总统在本届行政当局执政之初就站出来应对中国。他们占美国便宜占了数十年，而此前乔·拜登一直在为中国摇旗呐喊。特朗普总统在1月底前做出暂停所有来自中国旅客的决定。美国民众有权知道，乔·拜登反对特朗普总统暂停所有来自中国旅客的决定。他说，这是可笑的。”
彭斯也提到要希望与中国改善关系，但要公平竞争。他说：“我们希望改善关系。我们会创造公平的竞争环境。我们会就中国在冠状病毒问题上对美国人所做的向他们问责。”
民主党副总统提名人、现任联邦参议员卡玛拉·哈里斯反驳时没有提到如何定位与中国的关系，但指责特朗普政府对华策略失败，导致数十万美国人死于新冠，美国人遭受贸易战负面影响，并削弱美国的国际地位。
她说：“特朗普政府的对华视角和方式导致美国人丧生、失业，导致美国失去地位。特朗普总统有个古怪的执念，就是要摆脱奥巴马总统和拜登副总统取得的任何成就。例如，他们在白宫内设立了一个监测大流行病的办公室，而（特朗普）他们将其撤了。奥巴马总统和拜登副总统派遣了一个疾病专家团队到中国监测可能发生的情况。他们将其撤回。我们现在看到，21万美国人失去了生命。”
哈里斯说，美中之间的贸易战导致美国失去30多万个就业岗位，导致制造业衰退。因为他们失败的贸易战，美国消费者在商品上要多支付数千美元
她在谈到美国的国际地位时说：“颇有声誉的皮尤研究所做的分析显示，我们之前盟国的领导人现在决定，他们对中国共产党领袖习近平比美国总统和三军统帅唐纳德·特朗普有更高的评价和更多的尊重。这是我们今天所处的位置，都是由于这届行政当局的领导失败导致的。”
彭斯对哈里斯所称的对华贸易战失败提出反驳，称拜登从来都没有打过贸易战，“过去数十年来一直是共产中国的拉拉队长”，而特朗普总统通过放松监管、增加关税为美国的就业和工人阶层而战。他说，拜登想要回到“对中国的经济投降”，再让无数个工作机会流向中国。
彭斯和哈里斯在中国议题上都展现出强硬立场。不过对于将中国定位为竞争者、对手还是敌人这个问题，彭斯和哈里斯都没有做出直接的回应。
