因为云南属环太平洋地震带、欧亚地震带的组成部分，处于印度洋板块与欧亚板块碰撞带东侧，是我国破坏性地震较多、受灾特别频繁和严重的省份之一；虽然其土地面积仅占国土的4%，却承受和饱经全国破坏性地震平均量的20% ，可能发生破坏性地震的地区约占全省土地面积的84%。印度板块向下移动，进入欧亚板块的下面，欧亚板块被抬升，形成了西藏高原。当抬升产生的压力大于地壳的强度时，地壳断裂，发生了地震。
云南发生地震的主要动力源是印度板块向北东方向推挤，当推挤作用加强的时候，整个云南地区都会受到这种推挤的影响，会出现地震频繁发生的情况，甚至多个地区接连发生地震都有可能。
云南有10个地震带，鲁甸地震发生在大关——马边地震带，这个地震带是青藏高原块体向东推挤，受到成都平原坚硬块体的阻挡，从而形成的地震带；景谷地震发生在思茅——普洱地震带，这个地震带是川滇块体向南东方向挤出，受到扬子块体的阻挡，从而形成的地震带。
