美国奥克拉荷马大学的天体物理学团队借助“微重力透镜现象（Gravitational microlensing）”，首度发现距离地球三十八亿光年远的银河系外行星群，且这些行星的质量介于月球和木星之间。虽然以现有技术无法直接进行观测，但研究人员强调，此一突破性发现有助于开启全新探索领域。
美大学借助微重力透镜测得
“微重力透镜现象”意指遥远恒星或类星体（quasar）发出的光线，在经过星系、星系团及黑洞附近时，会如同通过普通光学透镜一样发生扭曲，光线扭曲的程度则视重力场的强弱而定，此种宇宙现象最早由爱因斯坦在“广义相对论”中提出。数十年来，科学家藉由测量光的路径变化，来观察远方物体，但迄今仅观测到太阳系外的行星，始终难以获得银河系外行星的具体证据。
质量介于月球和木星之间
不过，美国奥克拉荷马大学物理与天文学系华裔教授戴新宇（Xinyu Dai），以及博士后研究员格拉斯（Eduardo Guerras），在微重力透镜的理论基础上，透过分析美国航太总署（ＮＡＳＡ）“詹德拉Ｘ射线天文台（Chandra X-ray Observatory）”的数据后，成功发现六十亿光年外的类星体“RX J1131-1231”与地球之间，出现了不寻常的光线偏移现象，唯一合理的解释即为两者间存在星系。
一光年距离约9.46兆公里
研究团队分析，这个星系估约两千颗行星，质量最小者约等于月球，最大则与木星相当；与地球的距离约三十八亿光年远，换句话说，以光速走一年约是九兆四千六百亿公里来计算，需耗时三十八亿年才能抵达该星系。戴新宇指出，银河系外存在行星并非新颖观点，但“能够找到证据总是好的”，且这是首度有人发现银河系的系外行星，足以振奋人心。
格拉斯则说，这项发现说明，人类在分析银河系外微重力透镜现象上成绩斐然，但人类仍无法直接观测这些系外行星，“即便是透过科幻小说才会出现的天文望远镜也办不到”。不过，科学家依然可进一步研究，揭示它们的存在，甚至了解其质量。该研究已刊登于《天文物理期刊》。
